Treize commanderies de Suisse romande ont disputé le 46e Concours gastronomique de la Confrérie des Potes-au-feu, organisé cette année par la section locale (commanderie) de Rolle.
Les Potes-au-feu se consacrent à la cuisine et à tout ce qui touche aux arts de la table. Ils s’ingénient à rendre utiles et stimulants quelques moments de loisirs placés sous le signe de la joie, de la gourmandise et surtout de l’amitié.
La Confrérie suisse des Potes-au-feu est une vénérable institution puisqu’elle a fêté son cinquantième anniversaire en 2013, au Château de Granson. Sous l’égide du Schweizer Club Kochender Männer (SCKM) de Zurich, créé en 1957, c’est en décembre 1963 qu’elle est née au Château d’Oron. Suivirent, en 1964, la Commanderie de St-Saphorin (VD) et celle de la Riviera à Vevey (VD), baptisée «Taste Sauce», puis, en 1965, celle de Genève, etc. La plus récente, la Commanderie du Jorat (VD), date de 1998. En tout, ce sont 18 commanderies et près de 400 membres qui forment la Confrérie des Potes-au-feu, dans le but de soigner l’art culinaire dans un cercle amical d’amateurs éclairés, voire talentueux.
Le premier Concours de gastronomie en plein air a eu lieu à Montcherand, près d’Orbe (VD), le 8 juin 1969. Depuis, le concours se tient chaque année, au début de l’été.
Le samedi 6 juin à Rolle, les «Potes» se sont donc affrontés, fraternellement mais avec sérieux, pour présenter à un jury d’experts une entrée et un plat. Dès 8 heures du matin, après la mise en place, les concurrents ont reçu, dans leur panier, une féra fraîchement pêchée du lac Léman, un filet mignon, des légumes et des herbes potagères provenant du terroir régional.
Commandeur des Potes de la Côte gourmande de Rolle, François Linder résumait ainsi l’idée directrice: réaliser un panier cohérent, pour un repas le plus original possible.
Chaque confrérie pouvait compléter son assortiment en puisant à un banc de marché, avant de se concerter sur les plats à présenter au jury.
Le Concours gastronomique de cuisine en plein air est ouvert à toutes les commanderies de la Confrérie des Potes-au-Feu, mais seuls les membres qui ne sont pas cuisiniers de métier sont admis à faire partie des équipes engagées.
Chacune des commanderies participant au concours présente, à tour de rôle, une entrée et un plat principal, servis sur des assiettes identiques pour tous (une assiette pour l’entrée et une pour le plat), à une heure précise, tirée au sort et fixée à l’avance pour toutes les commanderies.
L’organisateur – cette année, la Commanderie de Rolle – s’est chargé de mettre à disposition de chaque équipe un espace, abrité des intempéries, d’au moins 4 x 5 m et équipé de tables, de bancs et de poubelles, en un endroit facilement accessible au public.
Chaque équipe concurrente se présente avec des assiettes de présentation réglementaires et son équipement de cuisine complet. Il est également possible de se procurer des assiettes réglementaires sur place, auprès de la Confrérie. Le combustible, bois ou charbon de bois, est également fourni par les participants.
11 h 15: la première équipe se présentait au jury, suivie des autres à un quart d’heure d’intervalle. La gastronomie se note sur vingt, créativité et présentation sur dix. Les challenges concernent, dans l’ordre de distribution, l’entrée, le plat principal, la créativité, la gastronomie, le Montandon et la tenue en cuisine.
Les trois premières places des quatre premiers challenges reçoivent un diplôme. Au challenge Montandon «dit classement général», les trois premiers reçoivent des «pins» d’or, argent et bronze.
Les résultats, proclamés vers 16 heures, se sont avérés serrés: ce sont les Potes de Versoix qui se sont hissés au premier rang, très légèrement détachés devant les Potes du Vieux-Pays de Sion et les Potes du Lavaux, au coude-à-coude.
Le prochain concours gastronomique de cuisine en plein air sera organisé en 2016 par le Commanderie du Vieux Pays de Sion (VS).
JF Ulysse