Les Automnales

Du 6 au 15 novembre 2026, les Automnales reviennent pour dix jours de festivités réunissant animations, découvertes culinaires, shopping, bonnes affaires et rendez-vous thématiques. Jennifer Joly, directrice de la manifestation, nous révèle les ambitions de la prochaine édition : Food Festival développé, billetterie payante, parcours visiteurs repensé et place renforcée accordée aux artisans. Interview.

Le Cafetier : On a souvent le sentiment que les Automnales n’occupent que 10 jours dans le calendrier ? Comment se prépare cette manifestation si prisée des Genevois ?

Jennifer Joly : C’est un véritable mastodonte qui exige une planification poussée. Les Automnales sont gérées à 100 % par Palexpo, de la conception à la prospection commerciale, en passant par le marketing, la communication et les opérations. Une équipe de huit personnes y travaille tout au long de l’année et est renforcée par les métiers internes de Palexpo à l’approche de la manifestation. L’événement occupe près de 70 000 m² et nous avons besoin notamment du savoir-faire de spécialistes en plomberie, électricité, menuiserie… 

Comment le concept évolue-t-il ?

J. J. : Il s’articule autour de trois univers. Le Food Festival occupe une halle dédiée, avec des horaires élargis, des animations et une programmation artistique. Nous voulons attirer de nouveaux publics et développer les visites après le travail. Le Market reste le cœur historique de la foire avec ses nombreux exposants. Il sera redynamisé cette année par des animations quotidiennes, le retour de points de restauration et une place centrale vivante. Enfin, Automnales XXL (espace Emotion) réunira, le week-end, des événements partenaires autour du sport, de l’automobile d’occasion, de l’upcycling ou encore des animaux avec l’Exposition féline internationale.

Le Market a parfois été perçu comme moins attractif. Que changez-vous ?

J. J. : Nous avons repensé le parcours. L’entrée principale des Automnales sera déplacée vers la Halle 5 afin que les visiteurs commencent par le Market. La signalétique sera renforcée et les flux orientés vers une place centrale animée, avec des jeux, des concours et des cadeaux. 

Pourquoi revenir à une billetterie payante presque tous les jours ?

J. J. : Après le Covid, la gratuité avait été instaurée, mais elle a augmenté le nombre d’inscrits absents et dévalorisé la valeur de l’événement. Le plein tarif sera de 15 francs, le tarif réduit de 7 francs, l’entrée restera gratuite jusqu’à 13 ans et coûtera 5 francs dès 18h30. Le mardi restera gratuit.

Par ailleurs, le billet donne accès à un programme riche comprenant de nombreuses animations, concerts et activités inclus dans le prix d’entrée.

Il est possible que la fréquentation baisse légèrement, mais nous assumons ce choix et capitalisons sur l’amélioration de la qualité de la visite et de la satisfaction des exposants, plutôt que d’accroître le volume des visiteurs. La billetterie sera lancée en septembre, avec des offres limitées, des campagnes.

Quel est le profil des exposants ?

J. J. : Environ 650 exposants seront présents, manifestations partenaires comprises, dont près de 300 sont gérées par notre équipe. Le volume reste stable, mais le mix évolue.
Le Food Festival amène une quarantaine de nouveaux exposants et nous renforçons la prospection dans l’ameublement, la maison, le jardin et l’électroménager. Nous cherchons aussi des enseignes d’ameublement plus accessibles pour rajeunir la clientèle. Les discussions sont encore en cours.

Comment facilitez-vous la participation des artisans et des petites entreprises ?

J. J. : Une formule clé en main de 9 m² coûte environ 3 000 francs pour dix jours, avec les principaux équipements inclus. Pour les petites structures, nous développons également une braderie sur dix jours et un espace artisans à prix très réduit. Nous maintenons aussi des participations de cinq jours, notamment pour l’épicerie fine.

Les horaires seront-ils élargis ?

J. J. : Oui. Les vendredis et samedis, le Food Festival restera ouvert jusqu’à minuit. Une nocturne générale est également prévue le jeudi 12 novembre jusqu’à 22 heures. 

Que va apporter Automnales XXL ?

J. J. : Il permet d’accueillir des événements disposant de leur propre communauté, mais surtout de proposer une nouvelle offre au public avec des thématiques diverses et variées. Cette année, Deka Fit organisera sa première compétition indoor en Suisse sur 15 000 m², avec environ 1 500 coureurs attendus chaque jour durant deux jours. 

Comment s’intègrent Arvinis et les événements du Cook’n’show ?

J. J. : Le Cook’n’show aura lieu durant les dix jours des Automnales et Arvinis, le salon suisse du vin, du jeudi 12 au dimanche 15 novembre. Arvinis conserve son identité, mais nous voulons renforcer les passerelles avec l’univers du Cook’n’show, notamment par des ateliers de dégustation co-brandés. Le Cook’n’pro, volet professionnel du Cook’n’show, se tiendra le premier week-end, du 6 au 10 novembre. 

Quelle est votre priorité pour cette édition ?

J. J. : Créer une manifestation plus lisible, plus vivante et plus qualitative. Cela passe par un meilleur parcours, une programmation renforcée, une offre diversifiée et des exposants soigneusement sélectionnés. Les Automnales doivent rester un lieu de découverte, de rencontre et d’achat, mais aussi un rendez-vous que le public a envie de renouveler.

Automnales Food Festival

Ouvert du lundi au jeudi jusqu’à 22h et du vendredi au samedi jusqu’à minuit (sauf le dernier dimanche, fermeture à 18h), cet espace dédié à la gastronomie et au divertissement offrira un voyage culinaire. Le Cook’n’show et son volet professionnel Cook’n’pro, Arvinis, le salon de l’art du mouvement viendront enrichir ce parcours gourmand et festif.

Chaque soir, le Food Festival prolongera l’expérience sous les lumières de la nuit. Concerts, cocktails, DJ sets, karaoké et food trucks offriront aux visiteurs une manière originale de clore leur journée ou de démarrer leur soirée.

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