Mérite culinaire suisse: trois femmes et quatre hommes décrochent le Graal
Sept professionnels de talent ont obtenu cette distinction destinée à honorer leur excellence. Claude Froté, ancien patron du Bocca à Saint-Blaise (NE), est gratifié d’un mérite d’honneur.
Après six éditions en 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 et 2025, sept professionnels des fourneaux et de la pâtisserie peuvent désormais arborer un foulard rouge et blanc, symbolisant leur haut degré d’excellence. Sélectionnés par un jury de haut vol, composé de grands chefs et de journalistes spécialisés, ils ont reçu le Mérite culinaire suisse des mains du conseiller fédéral Guy Parmelin lors d’une cérémonie qui s’est tenue à Berne le 9 mars.
Honneur aux dames tout d’abord, plus nombreuses cette année à avoir séduit le jury avec leurs CV, puisque, rappelons-le, il s’agit d’une sélection sur dossiers et non d’un concours. Maryline Nozahic, Découverte de l’année en 2005 au GaultMillau, lorsqu’elle œuvrait à Vugelles-la-Mothe, puis Cuisinière de l’année en 2012, alors installée à Cheseaux-Noréaz, et enfin gratifiée d’une étoile Michelin depuis 2017, fait partie des heureuses élues. Julia Pfäffli, qui a repris l’auberge familiale Zum Löwen à Bangerten (BE), est également récompensée. La cheffe aime marier ses racines culinaires avec l’expérience acquise durant ses années de voyage.
Stephanie Mittler crée depuis 2022 des desserts époustouflants au restaurant Mammertsberg, à Freidorf dans le canton de Thurgovie. Cette Bavaroise d’origine occupe également le poste de cheffe au sein de l’établissement et y prépare aussi le pain et mise sur des produits régionaux et de saison. Un talent et une approche qui lui valent un mérite pâtissier.
Côté masculin, on retiendra le célébrissime Didier de Courten, connu pour sa cuisine d’exception au Terminus de Sierre où il a engrangé deux étoiles Michelin et 19 points au GaultMillau. Depuis quatre ans, il dirige neuf restaurants d’altitude, dont l’Espace Weisshorn, un établissement haut de gamme et écoresponsable, ainsi que six hôtels de la Société des Remontées Mécaniques de Grimentz-Zinal. En 2025, il a lancé Epicurialpe, un festival de saveurs alpines qui réunit grands chefs et artisans du goût.
Outre-Sarine, c’est Peter Schärer du Kronenhalle de Zurich qui a obtenu les faveurs du jury. Chef de cuisine depuis 2002, il est l’un des piliers du succès de la maison, dirige une brigade de 33 personnes et veille à la perfection de l’offre culinaire.
Côté douceurs, on retiendra encore le Jurassien Christian Boillat, dont la notoriété a démarré en 1997 à Saint-Prex où il a créé sa propre entreprise. Il est désormais à la tête d’un petit empire de l’excellence pâtissière, chocolatière et boulangère, avec une centaine de collaborateurs et plusieurs antennes : à Saint-Prex, Rolle, Signy, Morges, Crissier, Lausanne et Ouchy.
Ultime distingué : Paolo Loraschi, vice-directeur de la Confiserie Al Porto, présente à Locarno, Ascona, Bellinzona et Lugano. Depuis plus de 35 ans, il travaille au sein de l’entreprise, où il se distingue par l’excellence dans la création, le développement et le perfectionnement des produits.
Parallèlement, il s’est toujours engagé de manière constante et significative dans la formation professionnelle, notamment en tant que formateur pour les WorldSkills, contribuant ainsi de manière déterminante à la valorisation et à la progression des nouvelles générations du secteur.
Acteur reconnu dans le monde des concours, il a porté son nom, et celui de la pâtisserie suisse bien au-delà des frontières nationales.
Ses créations, réalisées avec des matières premières de tout premier choix, se distinguent par leur fort impact visuel ainsi que par des associations de saveurs harmonieuses et mémorables.
Claude Froté, Mérite d’honneur
Comme chaque année, le jury décerne un mérite d’honneur à un chef qui a marqué la scène gastronomique suisse. Une distinction qui couronne l’ensemble de la carrière de Claude Froté, cuisinier, restaurateur, vigneron, membre du Comité des Grandes Tables de Suisse. Pendant les nombreuses années passées au fameux Bocca, à Saint-Blaise, il a toujours parcouru son propre chemin, sans copier, sans suivre les modes, mais toujours en respectant ses clients et en réalisant ce dont il était convaincu. Il a toujours su rester à l’écoute de son entourage et s’imposer d’une manière à la fois amicale et élégante.
