World Cheese Awards: la Suisse sacrée pour ses fromages d’exception

Voilà une nouvelle qui va donner du baume au cœur à l’industrie fromagère helvétique dont le moral était en berne en raison des taxes douanières américaines de 39%. Le 13 novembre au cœur de la capitale fédérale, choisie pour accueillir la 37^e édition des World Cheese Awards, c’est un Gruyère AOP produit dans le canton de Berne, qui a séduit le super jury, composé de 14 experts. Un délice d’exception à la croûte orange foncé, aux saveurs umami, et d’un volume gustatif hors normes.

Piuz Hitz, maître-fromager et directeur de la fromagerie de montagne Vorderfultigen n’a pas caché son émotion à l’annonce du résultat : « C’est un immense honneur pour moi et pour tout le travail quotidien que cela représente. C’est aussi une reconnaissance du temps que le fromage passe chez nous, environ 20 mois. Je me réjouis vraiment de voir l’impact que cela aura sur notre activité. » 

Depuis le vendredi 14 novembre, Piuz Hitz a des raisons supplémentaires de se réjouir, en raison de l’accord négocié par le Conseil fédéral à Washington, qui fait tomber les droits de douane imposés sur le fromage suisse à 15%. Une annonce qui a bien évidemment ravi l’Interprofession du Gruyère AOP.

Dans les coulisses de la victoire

Organisée par la Guild of Fine Foods, cette 37e édition des World Cheese Awards était celle de tous les superlatifs. 110 tables ont été minutieusement installées dans la Festhalle de la capitale fédérale pour accueillir 5 244 fromages venus de 46 pays. Une diversité fascinante de traditions, de laits, de méthodes de fabrication et d’histoires humaines. Dans l’ombre de cette mise en scène, une logistique millimétrée et un travail de précision pour préserver intacte la qualité organoleptique des fromages jusqu’au jugement.

La dégustation s’est bien évidemment déroulée à l’aveugle. Sur chaque fromage en compétition, aucun nom, aucune origine ; seulement un code, relié à un système informatique. Sur leurs iPads, les jurés ne voient qu’une courte description du style de fromage. L’impartialité est totale. Chacun évalue arôme, apparence et texture (5 points chacun), mais surtout le goût, qui pèse lourd : 20 points. Ici, pas de quotas ni de comparaisons directes. Un fromage n’est jugé que pour ce qu’il est.

Les 265 juges, organisés en binômes ou trinômes, composent une mosaïque de profils : acheteurs, affineurs, journalistes, responsables R&D… et quelques fromagers, mais jamais des participants au concours. Les équipes sont volontairement variées en âges, origines et métiers, pour éviter les angles biaisés.

Chaque table désigne son champion. Environ 110 fromages accèdent ainsi à la grande sélection. Ils passent alors entre les mains du « super jury », 14 experts répartis par familles (bleus, durs, moelleux…). Chaque groupe élit son favori pour déterminer les 14 finalistes.

La finale a des allures de show télévisé. Devant le public, les membres du super jury goûtent et attribuent leurs notes sur 7 points. Un seul fromage finit couronné champion du monde. Le lauréat suisse a décroché 85 points.

En 2025, Berne n’a pas seulement accueilli un concours. Elle a célébré un patrimoine mondial, un savoir-faire universel et la passion de producteurs venus du monde entier. 

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