De saison: l’ail des ours

Chaque printemps, l’ail des ours tapisse les sous-bois d’un vert éclatant et charme nos narines d’un parfum irrésistible. Cette plante sauvage, cousine de l’ail cultivé, pousse dans les forêts humides et ombragées, souvent près des ruisseaux. Entre mars et mai, elle forme de vastes tapis odorants qui annoncent le retour des beaux jours. Son nom viendrait d’ailleurs des ours, qui en consommeraient à la sortie de l’hibernation pour se revigorer.

Mais attention : l’ail des ours peut être confondu avec des plantes toxiques comme le muguet, le colchique ou l’arum. Le bon réflexe ? Froisser une feuille : son odeur franche d’ail ne trompe pas. On cueille feuille par feuille, sans arracher le bulbe, et seulement si l’identification est certaine. 

En cuisine, l’ail des ours est un trésor de fraîcheur. Cru, il réveille une salade, twiste un fromage frais ou sublime un beurre maison. Mixé en pesto avec une bonne huile d’olive, il devient la star des pâtes et des tartines. Glissé dans un risotto, une omelette ou une soupe, ajoutée en fin de cuisson, il conserve toute sa vivacité.