Le Vieux Pays une terre de belles spécialités

La Petite Arvine

Qualifiée parfois de « Reine du vignoble valaisan » ou « d’ambassadrice des vins blancs du Valais » la Petite Arvine est un cépage blanc autochtone qui exige beaucoup de soins sur des sols bien drainés, souvent calcaire ou schisteux. Elle donne des vins blancs secs, ou parfois botrytisés (résultant d’une pourriture noble). Beaucoup la considèrent comme le meilleur cépage blanc du Valais, unique par sa minéralité saline et sa vivacité.

Le Païen

Moins reconnu internationalement que d’autres vins valaisans, ce blanc sec, aromatique et minéral, issu du cépage Savagnin Blanc, est l’un des plus typiques du terroir valaisan. Comme en témoigne son nom, il était vraisemblablement déjà cultivé dans le Vieux Pays avant son évangélisation complète, au haut Moyen-âge. Dans le Haut-Valais, on l’appelle « Heida », terme qui signifie « vieux » dans le dialecte local. Le Païen est notamment cultivé sur le haut coteau de la ville de Visperterminen, à plus de 1150 m d’altitude.

La Malvoisie

Le secret de ce vin doux, puissant et liquoreux réside dans le flétrissement sur souche (raisins flétris) ou dans l'action de la pourriture noble (Botrytis cinerea), qui concentre les sucres et arômes. Il est issu du Pinot Gris, une variété de Pinot Noir qui a changé de couleur par mutation génétique spontanée.

L’Amigne

Cépage autochtone rare qui a survécu au phylloxéra, l’Amigne est cultivée quasi exclusivement autour du village de Vétroz qui abrite 70% des surfaces qui lui sont consacrées. Apprécié pour sa structure puissante et ses arômes de mandarine et de miel, elle est aussi appelée le « Vin des abeilles », les petits hyménoptères indiquant sur une étiquette sa sucrosité, de sec à très doux : une abeille, vin sec à demi sec ; deux abeilles, vin doux et moelleux ; trois abeilles, vin liquoreux, flétri…

Le Cornalin

Cépage capricieux et assez difficile à cultiver (maturité tardive, rendement irrégulier, sensibilité aux maladies), le Cornalin est un vieux cépage rouge autochtone, surnommé « Rouge du Pays ». Les vins qui en sont issus sont caractérisés par une robe foncée aux reflets violacés, une belle acidité, et des arômes intenses de cerise, de fruits noirs (framboise) et de violette. Ils sont généralement riches, puissants et structurés. Le Cornalin offre un beau potentiel de vieillissement, car il se bonifie avec les années, développant des notes épicées.

La Syrah

Introduite dans le vignoble valaisan il y a un peu plus d’un siècle, la Syrah est devenue une des spécialités majeures du canton, souvent élevée en barrique. Elle est reconnue pour sa qualité et sa finesse, se distinguant par une belle fraîcheur, ses notes épicées et ses arômes de fruits noirs. Cultivée sur des parcelles très ensoleillées, la Syrah valaisanne, classée parmi les meilleures au monde, bénéficie d'un grand potentiel de garde (5 à 15 ans). Elle se décline en plusieurs variétés et saveurs, selon le climat et les techniques de vinification.

Parmi les spécialités plus rares, on peut citer le Rèze, un cépage blanc ancestral, rescapé de l'oubli qui offre un vin alpin exclusif au Valais ; l’Himbertscha, un cépage blanc rarissime sauvé de l'oubli dans les années 1970 par Josef-Marie Chanton à Viège. Cultivé en très faible quantité, il produit des vins secs ; ainsi que le Vin du Glacier, un vin d’oxydatif complexe, assemblage de vieux millésimes. Il se déguste uniquement sur place, directement au tonneau, notamment à Grimentz, dans le Val d’Anniviers.