C’est en 1949 que Rino Valsangiacomo, épicier de son état à Balerna, eut l’idée de torréfier du café. Belle initiative : la petite entreprise connut un rapide essor, grâce notamment aux clients italiens qui, après-guerre, enduraient d’importantes pénuries dans leur pays. La société Chicco (prononcer « Kikko ») d’Oro a fêté l’année dernière son 75e anniversaire. Elle est devenue de nos jours l’une des plus grandes entreprises de torréfactions de Suisse. Ses produits et son logo, une corne d’abondance, sont connus dans tout le pays et bien au-delà…
Une collection familiale
« C’est en 1989, lors de l’agrandissement des locaux de nos bâtiments de production, que la famille Valsangiacomo eut l’idée de créer un musée afin de mettre en valeur les objets, liés à la production et à la torréfaction du café, qu’elle avait recueilli au fil des années. Au début, il n’était pas question de recevoir le public. La visite était destinée uniquement aux fournisseurs ainsi qu’aux clients de l’entreprise » raconte Vittorio Maspoli, le responsable des ventes chez Caffè Chicco d’Oro.

Le musée expose aujourd’hui une très belle collections d’objets, certains très rares, datant du XVIIIe siècle à nos jours, un patrimoine à la fois instructif et divertissant pour les visiteurs curieux de découvrir l’histoire de cette boisson exotique qui fait désormais partie de notre quotidien. Des panneaux explicatifs permettent à chacun de découvrir l’évolution et les révolutions traversées par l’univers du café, de la production artisanale jusqu’aux technologies industrielles contemporaines.

Une visite en groupe
Le musée du café de Balerna accueille toute l’année des groupes de 15 à 50 personnes. « Il faut cependant réserver, afin de pouvoir bénéficier des services de notre guide », souligne notre interlocuteur. Parmi les objets exposés quel est celui qui vous fascine le plus, Vittorio ? « Pour ma part, je m’arrête toujours devant une ancienne machine qui sert à la fois à préparer le café, d’horloge et de réveille-matin… Elle est incroyable ! ».
Georges Pop